大切な親族が亡くなると、定期的に法要が催され、僧侶を招いて故人の魂を供養します。
一般的にはこのような行事のことを法事と言いますが、法要との違いを理解した上で言葉を使い分けている人は、あまり多くありません。
そこで本記事では、そもそも法事がどのような行事であり、法要との違いや行事が執り行われる時期、種類について詳しく説明します。
そもそも法事とは？
一般的に言われている法事については、言葉の意味や行事の内容について、何となくイメージできるかもしれません。
しかし、法事について明確な定義を知っておかなければ、適切な言葉の使い分けができなくなってしまいます。
まずは法事がどのようなものであるかについて、知っておきましょう。
仏教行事の一つ
法事は、親族や故人にゆかりのある人たちが集まって、僧侶と一緒に故人の冥福を祈る上手だと認識している人が多いです。
しかし、厳密に言うと、法事は数多くの仏教行事の一つになっています。
そのため、お盆や彼岸供養といった行事も法事に含まれており、それらの行事の一つに、いわゆる法事が含まれているということになるのです。
法要との違いについて
法事について理解できたら、次は法要との違いについて知っておきましょう。
法事と法要の違いを知っておくことで、言葉の使い分けを正確にできるようになり、適切なマナーのもとで故人の冥福をお祈りできるようになります。
ここからは、法事と法要の違いについて、詳しく説明します。
法事は仏教行事全般
先ほども説明したように、法事は仏教行事全般を指します。
そのため、亡くなった人の魂を供養する行事だけが法事というわけではないということを、改めて理解しておきましょう。
それによって、故人の命日以外に行われている仏教行事も、法事の一部であることを認識できるようになります。
そして、仏教について適切に理解した上で、さまざまな行事に参加できるようになるでしょう。
法要は死者に対する供養
一般的に法事と言われている、故人の命日に死者の魂を供養する行事は、厳密に言うと法要と言います。
もちろん法要は法事に含まれているため、間違いではありません。
しかし、仏教の行事について適切な表現をしたいのであれば、これらの言葉の違いについて知っておくことが大切です。
法事を行うタイミングやスケジュール
さまざまな仏教行事が含まれる法事には、いくつかの種類があり、何回目の命日を迎えるかによって、法要の呼び方が変わってきます。
法事を行うタイミングやスケジュールを知っておくことで、計画的に故人の冥福を祈れるようになり、ご先祖様を長く大切に想うことができるようになるのです。
ここからは、法事を行うタイミングやスケジュールについて、詳しく説明します。
忌日法要
仏教では、人が亡くなってからの49日間を「中陰（ちゅういん）」、49日目を「満中陰（まんちゅういん）」と呼びます。
中陰の間は、死者の魂が成仏せずにさまよっていると考えられており、故人のために追善供養を行います。
忌日法要は、故人の命日から7日ごとに行われる法要で、以下の8つが含まれます。
- 初七日（7日目）
- 二七日（14日目）
- 三七日（21日目）
- 四七日（28日目）
- 五七日（35日目）
- 六七日（42日目）
- 七七日（49日目）・満中陰
- 百カ日（100日目）・卒哭忌
これらの法要のタイミングやスケジュールについて知っておくことで、正しい心構えで故人の冥福を祈るようになるでしょう。
ここからは、忌日法要について、詳しく説明します。
初七日（しょなのか・しょなぬか）
初七日は、故人の命日から7日目に行われる法要です。
この日は故人が三途の川に到着する時期だとされており、穏やかな流れになっている川を渡れるように、僧侶や親族、故人にゆかりのある人たちで祈ります。
初七日法要では、参加者たちが故人の写真や位牌を見ながら、僧侶の読経のもとでお焼香をしていきます。
開催場所は自宅である場合もあれば、お寺に故人の遺骨などを持ち込むことで供養してもらう場合もあり、親族で相談して決めるようになります。
最近では、繰り上げ法要や繰り込み法要と言い、葬儀の日に初七日法要も執り行う人も増えています。
親族の負担も考慮しながら、初七日法要のスケジュールを組むようにしましょう。
二七日（ふたなのか）
ニ七日は、故人の命日から14日目に行われる法要です。
ニ七日では、故人が生前に行った盗みの罪について審判されると言われています。
ニ七日法要で少しでも故人の罪を軽減できるように祈ることで、現世から故人へ善を送ることができるとされています。
それによって、今後故人の魂がより良い世界へ旅立てるようになることが期待できるのです。
ニ七日法要で故人にお供え物をする場合、食料品や消耗品といった、形に残らないものを備えるのが良いとされています。
これは、不祝儀が長く残らないようにという気持ちを現わすことになり、線香やろうそく、果物やお菓子がよく選ばれます。
三七日（みなのか）
三七日は、故人の命日から21日目に行われる法要です。これまでの法要では、僧侶や親族以外に、故人にゆかりのある人も自宅に招いて執り行うケースが多くなっています。
しかし、三七日法要は、基本的には僧侶と親族のみで執り行うことが多くなり、法要の規模はかなり小さくなります。
また、家庭によっては、三七日法要を執り行わないという方針のところもあり、必ずしも執り行わなければならない法要ではなくなってきています。
親族で相談しながら、法要のスケジュールについて決めていくことが大切です。
四七日（よなぬか・ししちにち）
四七日は、故人の命日から28日目に行われる法要です。
この法要も三七日法要と同様に、親族だけで執り行われることがほとんどで、家庭によっては四七日法要は省略するところもあります。
四七日は、冥界の4番目の王である普賢菩薩によって、言葉による罪について裁きを受けるとされています。
遺族は、故人に喜んでもらうために、どのような行動をすれば良いかを考えながら、故人の冥福を祈るようになります。
五七日（いつなのか）
五七日は、故人の命日から35日目に行われる法要です。
近親者と僧侶のみで読経を行い故人の冥福を祈るのは、これまでの法要と同様です。
しかし、地域によっては五七日法要を忌明け日として、忌明け法要を執り行うところもあります。
五七日では5番目の王である地蔵菩薩から審判を受ける際に、生前に犯した罪の全てが映し出されるとされており、故人にとっては辛い場面になります。
しかし、それと同時に現世の人たちが供養してくれている姿も映し出されるため、それを見た故人は嬉しい気持ちで成仏することができると言われています。
六七日（むなのか・むなぬか）
六七日は、故人の命日から42日目に行われる法要です。
これまでの裁きと同様に、六七日では6番目の王である弥勒菩薩（みろくぼさつ）から過去の罪に関して裁きを受けるとされています。
裁きを受けながらも、弥勒菩薩様が、生まれ変わった世界で正しく修行を積むように伝えてくれると言われています。
七七日（しちしちにち・なななぬか）
七七日は、故人の命日から49日目に行われる法要です。
これは四十九日とも呼ばれており、法要の中では最も知られている行事になっています。
四十九日では、これまで受けた裁きの結果をもとに、来世でどのような世界に行くかが決まる、重要な日になります。
ここでは、僧侶や親族だけでなく、故人と生前関わりがあった人たちも集まって、一緒に冥福を祈ります。
また、これまで使用されていた白木位牌は、菩提寺に納められ、新たに本位牌が仏壇に置かれるようになり、それと同時にお墓に納骨も済ませます。
四十九日をもって忌明けとするところがほとんどで、参加者たちで食事会を開催して、これまでもに服していた生活から元通りの生活へと、気持ちを切り替えるタイミングになるのです。
百カ日（ひゃっかにち）
百カ日は、故人の命日から100日目に行われる法要です。
四十九日で忌明けとする家庭がほとんどであるため、百カ日法要についてよく知らないという人は多いです。
この法要は別名「卒哭忌（そっこくき）」とも呼ばれており、遺族が故人を亡くした悲しみから解放される日だとされています。
四十九日法要のように、多くの参列者を集めて読経してもらうわけではなく、親族と僧侶のみで執り行うのが一般的です。
年忌法要
年忌法要とは、定められた年の命日に行う追善供養のことです。
亡くなって1年目を「一周忌」、2年目を「三回忌」、その後、七回忌（6年目）、十三回忌（12年目）、十七回忌（16年目）と、3と7の年度に行います。三十三回忌を「年忌明け」といって弔い上げになるのが一般的です。
年忌法要には、以下の13種類があります。
- 一周忌
- 三回忌
- 七回忌
- 十三回忌
- 十七回忌
- 二十三回忌
- 二十七回忌
- 三十三回忌
- 三十七回忌
- 四十三回忌
- 四十七回忌
- 五十回忌
- 百回忌
これらの法要のタイミングやスケジュールを知っておくことで、適切に故人の冥福を祈るれるようになります。
ここからは、年忌法要のタイミングやスケジュールについて、詳しく説明します。
一周忌
一周忌は、故人が亡くなってから1年が経った日に行われる法要です。
年忌法要にはたくさんの種類がありますが、その中でも一周忌は最も大切な法要とされているため、正しい知識を身につけて行事を執り行えるようになっておく必要があります。
一周忌法要では、僧侶や親族、生前に故人と縁のあった人が参加します。
僧侶の読経をしてもらった後にお焼香を行い、食事会を開催するというのが一般的な流れになっています。
一周忌では、スムーズに一周忌法要を執り行うためには、事前に参加者やお寺に連絡を取ったり、食事や引出物、会場の手配やお布施の準備などをしなければなりません。1人で準備をするのは大変なので、家族で役割分担をしながら準備を進めていくのが理想的です。
三回忌
三回忌は、故人を亡くしてから2年後の命日に行う法要です。
この法要は、たくさんの種類がある法要の中でも、節目となる重要な意味を持っていると言われています。それは、三回忌を節目として、以降の法要は執り行わないという方針の家庭が多いことが、大きな理由となっているのです。
一周忌と同様に、多くの参加者を集めて故人の冥福を祈ることが多いですが、最近では三回忌を執り行わない家庭も増えています。
また、三回忌を執り行ったとしても、近親者のみで小さく済ませるというところもあり、親族の考え方によって三回忌の開催方法が変化してきています。
七回忌
七回忌は、故人を亡くしてから、6年が経過した日に行われる法要になります。
一周忌や三回忌よりも規模が小さい法要になるケースが多く、基本的には僧侶と親族のみで執り行うようになっています。
七回忌の7という数字は、仏教では大切な数字であるとされており、人間の迷いの姿である「六道」の世界を超えたことや、お釈迦様が誕生した直後に7歩歩いたといったことも由来の1つとなっています。
十三回忌
十三回忌は、故人を亡くしてから、12年が経過した日に行われる法要になります。
七回忌と同様に、僧侶と親族のみが集まって故人を供養するケースがほとんどで、小さな規模で冥福を祈るという流れが多いです。
読経が終わったら、親族内で故人との思い出話をしながら会食をするところもあり、親族の方針によってスケジュールが変わってきます。
十七回忌
十七回忌は、故人を亡くしてから、16年が経過した日に行われる法要になります。
十七回忌にもなると、ほとんどの家庭が家族だけで法要を執り行っています。
しかし、中には故人と縁があった人たちを招いて法要を執り行うところもあり、法要の規模感はさまざまです。
二十三回忌
二十三回忌は、故人を亡くしてから、22年が経過した日に行われる法要になります。
故人が亡くなって22年も経過しているため、そもそも二十三回忌を開催しないという方針の家庭もあります。
また、二十三回忌を取り行ったとしても、身内だけで静かに開催し、読経の後に故人との思い出話をするといったケースが多いです。
二十七回忌
二十七回忌は、故人を亡くしてから、26年が経過した日に行われる法要になります。亡くなってから26年も経過すると、二十七回忌を執り行わない家庭も多いです。
場合によっては併修と言って、命日の近い他のご先祖様とまとめて法要を執り行うケースもあります。
また、他の法要でも同じことが言えますが、命日に参加者が集まれないという場合は、命日の直前の土日などの休日に法要を計画します。
三十三回忌
三十三回忌は、故人を亡くしてから、32年が経過した日に行われる法要になります。
地域の慣例やお寺の宗派によって違いがありますが、一般的には三十三回忌では弔い上げをするようになっています。
三十三回忌にもなってくると、故人のことを知っている親族も少なくなってきます。そのため、区切りとなる三十三回忌をもって弔い上げとし、以後の年忌供養は執り行わないようになるのです。
三十七回忌
三十七回忌は、故人を亡くしてから、36年が経過した日に行われる法要になります。
この法要も、他の年忌法要と同様に、自宅に親族や僧侶を招いて、読経しながら故人の冥福を祈ります。
お焼香やお墓参りは済んだら、会食を行い、故人についての思い出話などを楽しみます。
とはいえ、規模はそこまで大きいものではなく、三十七回忌自体執り行わないという方針の家庭も多いです。
三十三回忌で弔い上げをしている家庭では、三十七回忌以降の年忌法要は執り行われなくなっています。
四十三回忌
四十三回忌は、故人を亡くしてから、42年が経過した日に行われる法要になります。
故人の命日から42年も経過すると、故人について知っている人はほとんどいなくなり、四十三回忌法要を執り行わない家庭も多いです。
場合によっては、他のご先祖様とまとめて法要を行うことで冥福を祈ったりするところもあり、地域や家庭の慣例によって更新が大きく変わってきます。
四十七回忌
四十七回忌は、故人を亡くしてから、46年が経過した日に行われる法要になります。
四十七回忌も、これまでの法要と同様に、故人の命日からかなりの年月が経過しているため、執り行ったとしても、かなり規模が小さくなっていることが多いです。
法要のスケジュールとしても、他の法要と大きな変わりはなく、四十七回忌だからといって特別な準備をする必要はありません。
五十回忌
五十回忌は、故人を亡くしてから、49年が経過した日に行われる法要になります。
この法要は、他の年忌法要の中でも節目になるもので、三十三回忌弔い上げをしていない場合は、五十回忌で弔い上げが行われます。
正式には五十回忌をもって弔い上げとされるため、故人は生前にどのような罪を犯していたとしても、それらが許されて極楽浄土へ旅立つことができると言われています。
百回忌
百回忌は、故人を亡くしてから、99年が経過した日に行われる法要になります。
亡くなってから99年経過しているため、先祖代々語り継がれている家庭でない限り、故人について認識している人は少ないでしょう。
多くの宗派では三十三回忌や五十回忌をもって弔い上げとされているため、百回忌を執り行わないところもあります。
これは、家庭や宗派の考え方によっても変わってくるため、親族が法要についてどのような考え方を持っているのかを、あらかじめ確認しておくと良いでしょう。
まとめ
本記事では、法事がどのような行事であり、法要との違いや行事が執り行われる時期、種類について詳しく説明しました。
家庭や宗派の考え方によって、いつまで法要を行うのか、どれくらいの規模で法要を行うのかが変わってきます。
年数が経過するとともに故人への思いが離れてしまいがちですが、ご先祖様を大切にすることは、家系について理解しながら生きていくためには重要です。
ここで説明した内容を参考にして、適切なタイミングでご先祖様を供養できるようになってほしいと思います。
法事・法要の手配もお任せください
『くらとも仏壇』では、法事・法要に関するご相談・ご依頼を承っております。
会場や料理の準備から、返礼品・供花、マイクロバスのご手配など経験豊富なスタッフがサ手伝いいたします。段取りやマナーについてもサポートいたしますので、ぜひ『くらとも仏壇』へご相談ください。
